Le contenu malveillant, comme l’ont illustré les élections nationales slovaques de 2023, inclut des vidéos et des enregistrements audio manipulés, utilisés pour discréditer les candidats, démobiliser les électeurs et accentuer la méfiance entre eux. Sur les réseaux sociaux et les applications de messagerie, ces contenus peuvent se propager comme une traînée de poudre, qu’ils soient démentis ou non. Ainsi, la confiance dans le processus électoral s’érode, et des preuves de manipulation de l’information, internes et externes, émergent. Le développement de deepfakes de plus en plus réalistes pose une menace sérieuse à l’intégrité démocratique. La création d’un « Bouclier Démocratique » est essentielle pour contrer ces influences et protéger les processus démocratiques.

Nous devons garantir que les citoyens sont activement engagés et bien informés dans le processus démocratique, surtout avant les élections. En créant des espaces numériques inclusifs et informatifs, les initiatives démocratiques participatives ont favorisé un environnement en ligne sûr et sécurisé. Grâce à la civic tech, les citoyens peuvent faire des choix mieux informés, plutôt que d’être victimes de contenus et de récits trompeurs.

Avec plus de 1,5 million de votes recueillis et grâce à plus de 50 partenaires, la consultation EurHope a réussi à engager massivement les jeunes citoyens dans les 27 pays de l’UE. Make.org et JEF Europe ont réussi à mettre en place cet espace nécessaire, sûr, démocratique et inclusif pour des échanges constructifs en ligne. L’Agenda de l’Espoir résultant, élaboré par de jeunes citoyens de l’UE, couvre divers sujets, du changement climatique à la justice sociale, des droits humains au rôle de l’UE dans le monde. Il constitue désormais le support idéal pour placer leurs priorités au centre du débat public dans le cadre de la campagne électorale européenne.

« Pour mener cette Révolution de l’Espoir, nous avons cherché les voix de ceux qui vivent en Europe, ceux qui y croient, ceux qui la connaissent bien ; mais aussi les voix de ceux qui s’en méfient, de ceux qui la critiquent parfois, de ceux qui la regardent de loin sans la comprendre », a déclaré Alicia Combaz, PDG et cofondatrice de Make.org. En effet, EurHope comble le fossé entre les citoyens, les décideurs et les institutions, permettant ainsi aux individus de jouer un rôle actif dans la construction de l’avenir de l’Europe.

Ces canaux d’engagement direct sont primordiaux dans la lutte contre la désinformation. En effet, comme l'indique une recommandation du Comité des Régions, « la lutte contre la désinformation doit être enracinée dans la coopération entre de nombreuses institutions différentes ». Il est justement souligné que les outils participatifs sont l’une des nombreuses façons de combattre la désinformation. Lorsque les citoyens sont mieux connectés avec les décideurs et les institutions, ils sont plus susceptibles de rechercher des informations fiables et d’évaluer de manière critique les contenus, participant activement à la vérification des faits et à la lutte contre la désinformation. L’engagement citoyen et les espaces démocratiques en ligne sécurisés peuvent servir de bastion contre la désinformation.

Dans le contexte de la protection des processus démocratiques, EurHope joue un rôle crucial en fournissant une source fiable des positions des forces politiques européennes sur les priorités des jeunes. Grâce à la plateforme EurHope.org, les réactions des partis politiques européens aux priorités énoncées dans l’Agenda de l’Espoir sont publiées, offrant aux citoyens une source d’information fiable. Ce dialogue transparent et authentique permet aux citoyens de prendre des décisions éclairées et de participer activement à la construction de l’avenir de l’Europe.

Cette campagne a utilisé l’espoir comme une force, pour reconnecter les jeunes sur ce qu’ils ont tous en commun, en engageant les jeunes citoyens à voter et à protéger les élections. Elle incarne la puissance de l’action collective, favorisant la mobilisation, tout en luttant contre la désinformation. En unissant les citoyens, les décideurs et les institutions, EurHope œuvre pour un avenir plus éclairé et mieux informé pour l’Europe.